Análisis exhaustivo: ¿de dónde viene el nuevo virus Corona?

La reciente aparición de nuevos coronavirus es responsable de la pandemia de COVID-19, que llama la atención sobre los riesgos que los animales como una nueva fuente de virus pueden representar para los humanos. El virus se llama SARS-CoV-2, y actualmente no es posible determinar el origen de la versión humana del virus. Los murciélagos se consideran los animales más similares a los virus conocidos, pero también es incierto que los murciélagos sean una fuente directa de SARS-CoV-2.

Entonces, ¿cómo surgieron nuevos virus del medio ambiente y comenzaron a infectar a los humanos? Cada virus tiene su propio origen único en tiempo y mecanismo, pero hay algunos datos comunes sobre todos los virus nuevos.

Lo primero que debe saber es que es raro que los virus salten entre especies. Para que el virus salte con éxito a una nueva especie huésped, debe ser capaz de hacer varias cosas.

Primero, debe poder establecer la infección al replicarse en el nuevo host. Este no es un proceso establecido porque muchos virus solo pueden infectar ciertos tipos de células, como las células pulmonares o las células renales. Cuando un virus ataca una célula, el virus se une a moléculas receptoras específicas en la superficie celular, por lo que es posible que no pueda unirse a otros tipos de células. O el virus puede no ser capaz de replicarse en la célula por alguna razón.

Una vez infectado con un nuevo huésped, el virus debe poder replicarse lo suficiente como para infectar a otros y propagarse a otros. Esto también es muy raro, la mayoría de los saltos de virus conducirán a lo que llamamos 0010010 quot; end hosts 0010010 quot ;, donde los virus no pueden propagarse y finalmente morir.

Por ejemplo, el virus de la gripe H 5 N 1 o 00 1 00 1 0 quot; gripe aviar, 00 1 00 1 0 quot; puede infectar a los humanos de las aves, pero la transmisión entre humanos es muy limitada. A veces, este obstáculo se supera y los virus emergentes pueden saltar a nuevos hosts, establecer nuevas cadenas de transmisión y nuevos brotes.

De la investigación en las últimas décadas, hemos aprendido algunos de los mecanismos que causan que los virus salten entre especies. El virus de la gripe es un ejemplo típico. Este virus contiene ocho fragmentos genómicos. Si dos virus diferentes infectan la misma célula, los fragmentos de los dos virus se mezclarán para formar un nuevo tipo de virus. Si la proteína en la superficie del nuevo virus ha cambiado significativamente en comparación con la cepa actual del virus de la influenza, entonces nadie tiene inmunidad y el nuevo virus puede propagarse fácilmente.

Esta transferencia del virus de la gripe se llama transferencia de antígeno. Esto es lo que creemos que sucedió en la epidemia de gripe H 1 N 1 en 2009, la transformación que ocurrió en los cerdos, y luego saltó sobre las personas y comenzó a estallar. También hay evidencia genética de que este mecanismo puede ocurrir en coronavirus, aunque su papel en la aparición de SARS-CoV-2 aún no se ha determinado.

Los nuevos virus también pueden surgir a través de mutaciones genéticas en el genoma viral, que es más común en los virus porque los virus almacenan su información genética en ARN molecular similar, no en ADN. Esto se debe a que estos virus (excepto los coronavirus) carecen de un método de verificación de errores al replicarse. La mayoría de las mutaciones generadas durante la replicación causarán daño al virus, pero algunas mutaciones harán que el virus infecte de manera más efectiva a los nuevos huéspedes.

Nuevo coronavirus

Entonces, ¿qué creemos que sucedió en el caso SARS-CoV-2? Un análisis reciente del genoma ha demostrado que el virus se ha propagado de forma muy similar durante aproximadamente 40 años. Los parientes más cercanos del virus que podemos reconocer se encontraron en los murciélagos. Sin embargo, este virus y el SARS-CoV-2 pueden tener un ancestro común hace aproximadamente 40-70 años, por lo que este virus de murciélago no es la causa de este brote.

Aunque estos virus tienen un ancestro común, la evolución en los últimos 40 años los ha separado. Esto significa que el SARS-CoV-2 puede transmitirse a los humanos por los murciélagos, o puede transmitirse a los humanos a través de especies intermedias. Por ejemplo, se han encontrado virus estrechamente relacionados con pangolinas. Sin embargo, hasta que podamos encontrar especies más estrechamente relacionadas en el medio ambiente, el camino exacto del SARS-CoV-2 genéticamente distinto seguirá siendo un misterio.

No está claro qué cambió el virus para que pueda infectar a los humanos tan fácilmente. Sin embargo, dado que en los últimos 20 años, la familia Coronavirus ha visto tres enfermedades principales: SARS, MERS y COVID-19, es probable que esta no sea la última vez que el coronavirus infecta a humanos y desencadena nuevos brotes. .

Es más probable que cuando el virus se propague a todos los animales del mundo, el virus solo se propague a los humanos si tienen la oportunidad de infectar a los humanos a través del contacto entre nosotros y otros animales. En el proceso de explorar nuevas áreas y extenderse al mundo, los seres humanos siempre estarán expuestos a nuevos virus. Pero el aumento de las actividades humanas en la naturaleza y el comercio de animales salvajes han creado un caldo de cultivo perfecto.

Nuestras conexiones globales permiten que una nueva enfermedad se propague por todo el mundo en pocos días, lo que también complica la situación. Debemos asumir cierta responsabilidad por estas emergencias porque continuamos interfiriendo con el medio ambiente natural y aumentamos la probabilidad de que los virus infecten a los humanos.